Esplora le arti circensi e altro ancora al GymFit Adventure Community Center

Tra il metallico Il clangore dei pesi, il vortice monotono del tapis roulant e le esalazioni pesanti che provengono da tutti gli angoli del "paradiso del ferro", l'atmosfera della tipica palestra è impressa nella nostra mente. Ma l'allenamento convenzionale non è per tutti.

Entra nel centro comunitario GymFit Adventure. La struttura dispone di una sala pesi completamente operativa, piscine interne ed esterne e sale per lezioni di spinning, yoga e cardio. Ma la prima cosa che gli ospiti vedono quando entrano è una serie di "stanze avventurose". Questi spazi ospitano le varie arti circensi di cui il centro comunitario è orgoglioso.

Entrando in una lezione aerea, GymFit sembra più simile a uno studio di danza. Studenti e insegnanti di tutte le età sollevano se stessi o i loro partner su corde di seta e trapezi sospesi, usando la forza della parte superiore del corpo. Una volta sospeso, un trapezista dondola con l'equilibrio di una ballerina, estendendo le braccia e contraendole mentre ruotano sempre più lentamente in una danza non dissimile da qualcosa di uno spettacolo del Cirque du Soleil.

"Siamo molto più della tipica palestra", afferma Joshua Roberts, proprietario e fondatore di GymFit.

Quando Roberts creò GymFit nell'estate del 2012, cercò di costruire un luogo che fosse qualcosa di più del semplice allenamento. Voleva creare una comunità e "uno sportello unico" sulla scia degli YMCA in cui è cresciuto.

Gran parte della creazione di una comunità, dice Roberts, è stata l'introduzione di diverse attività come le suddette arti circensi, che sono iniziate umilmente come lezioni di acrobazie per adulti e in seguito sono cresciute fino a incorporare acrobazie e allenamenti aerei.

David Gabel, comproprietario di GymFit, ha svolto un ruolo significativo nella creazione dei vari corsi di arti circensi.

Concorrente nelle stagioni due, quattro e sei di American Ninja Warrior, Gabel ha utilizzato la sua formazione per passare a lezioni di insegnamento su trapezio e sete aeree, che utilizzano entrambi la forza della parte superiore del corpo per sospendersi su apparecchi sospesi.

Ai bambini e agli adulti viene insegnato come sollevarsi usando le sete, oscillare da un trapezio ed esibirsi con le sete aeree, da soli o con un partner.

Gli studenti e gli istruttori di Gabel utilizzano questi ex campi da squash come parco giochi.

Il mantra di Gabel: "Facciamo cose stupide e sorprendenti".

"Non importa quanto sei debole all'inizio, alla fine diventerai molto più forte", dice Gabel. "(Gli studenti) rimarranno stupiti dalla loro forma fisica e forza. Cominceranno a godersi ciò che i loro corpi possono fare."

Gabel e Roberts affermano di essere ancora sorpresi dalla diversità delle persone che vedono venire alle loro lezioni. Ricordano un uomo di 51 anni che riusciva a malapena a fare un pull-up quando si è unito. Ora si esibisce su sete aeree. Citano un preadolescente che recentemente ha insegnato a un uomo di 30 anni come fare una capriola.

"Mi ha fatto venire la pelle d'oca", dice Roberts.

Un'altra studentessa, Rachel Mason, ha iniziato a ripensare a cosa può significare l'allenamento grazie alle lezioni aeree di GymFit. Dice di essere passata da qualcuno che "odiava la palestra e riusciva a malapena a sopportare il tapis roulant per più di 5 minuti" a eseguire acrobazie aeree con Gabel come partner.

E questo è ciò che Roberts vede GymFit: una strada per aiutare sia i bambini che gli adulti in un viaggio verso il fitness, anche se con mezzi non convenzionali.

"Vogliamo attirare più famiglie, più adulti e più bambini a provare queste cose", dice Roberts, "e, si spera, a scoprire una nuova passione".

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di marzo 2022 della rivista 225.