Costruire in periferia, risolvere la crisi immobiliare

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Grande città

Un piano ambizioso per portare alloggi ad alta densità nelle città pendolari di New York si è scontrato con la cosa più rara: la resistenza bipartisan.

Di Ginia Bellafante

Ginia Bellafante scrive la rubrica Big City, un commento settimanale sulla politica, la cultura e la vita di New York City.

All'inizio di questa settimana, il governatore di Washington, Jay Inslee, ha firmato una legge che impedirebbe alle città e ai paesi di tutto lo stato di limitarsi esclusivamente alla costruzione di case unifamiliari. Washington, come il resto del Paese, si trova ad affrontare una grave carenza di alloggi, determinata in parte da codici di zonizzazione restrittivi che da tempo perpetuano la disuguaglianza razziale ed economica. La nuova legislazione consentirebbe ai quartieri di soddisfare le mutevoli realtà demografiche, offrendo allo stesso tempo un bene sociale maggiore: una coppia che vive in stile Tudor in una strada piena di alberi secolari, ad esempio, potrebbe ritrovarsi ora accanto a un triplex. con un solo medico in un reparto, una giovane coppia con un neonato in un altro, un impiegato statale vedovo in un terzo.

Alcuni anni fa, sia l’Oregon che Minneapolis – dove circa due terzi della città erano destinati ad abitazioni unifamiliari – approvarono leggi simili dopo un lungo e accanito dibattito, per scoprire alla fine che l’ordine civico non era imploso.

Molti a New York speravano che la versione finale del bilancio statale di 229 miliardi di dollari includesse disposizioni dello stesso tipo. Il governatore Kathy Hochul aveva inizialmente incorporato un piano per 800.000 nuove unità abitative da costruire in un decennio con il mandato di aumentare la densità nelle città e nei sobborghi, soprattutto nei luoghi vicini alle linee ferroviarie dei pendolari. Ha ispirato la visione di condomini bassi con bar e librerie al piano terra che avrebbero portato vita cosmopolita in aree tipicamente definite dalla desolazione dei parcheggi.

Il piano è stato abbandonato quando si è rivelato troppo controverso per portare avanti i negoziati sul bilancio con la legislatura. Anche la resistenza è stata ampia, in particolare per quanto riguarda l'idea che i codici di zonizzazione locale potessero essere ignorati, anche se i repubblicani al Senato dello Stato hanno portato l'opposizione più esplicita, definendo l'iniziativa "sconsiderata e irresponsabile", uno sforzo per "risolvere il problema dell'edilizia abitativa di New York City". crisi trasformando Long Island nel sesto distretto di New York City."

Nel suo libro del 1987, “Bourgeois Utopias”, lo storico Robert Fishman ha sottolineato che “la periferia è stata allo stesso tempo il prodotto più caratteristico di un’espansione urbana esplosiva e una protesta disperata contro di essa”. Molti politici e proprietari di case, in effetti, vivono ancora all’interno di quella tensione, negando il modo in cui il sobborgo moderno già riflette le tendenze negli accordi domestici che si allontanano dalla concezione tradizionale di famiglia e verso uno stile di vita e un’esperienza che sembrano decisamente metropolitani. Negli ultimi anni è diventato quasi un cliché per gli agenti immobiliari descrivere le città dei pendolari fuori New York come "Brooklynish", anche se la grande virtù di Brooklyn è che quasi 2,6 milioni di persone vivono lì, circa la metà delle quali nate all'estero. nei condomini.

Nonostante le nostre pretese, sostiene Fishman, la periferia non è statica. La rapida crescita degli anni Quaranta e Cinquanta alimentò il mito che la suburbanizzazione fosse un'invenzione del dopoguerra, quando faceva parte del panorama americano dalla fine del XIX secolo. A differenza delle Levittown del 1957, questi primi sobborghi non erano così omogenei, perché le persone benestanti che vivevano lì dipendevano molto dal lavoro domestico. In assenza di trasporti di massa efficienti, la difficoltà di raggiungere questi luoghi dalle grandi città significava che una certa quantità di alloggi per la forza lavoro doveva trovarsi nelle vicinanze.

Negli ultimi decenni, la fobia nei confronti della densità è diventata profonda, sia che una particolare comunità si distingua per la sua ricchezza liberale, i bar-studios e i ristoranti alsaziani o per un conservatorismo borghese in materia di legge e ordine. In un sondaggio condotto lo scorso anno, il 63% di coloro che vivono in periferia hanno affermato di ritenere che la densità aumenti la congestione del traffico, anche se spesso è vero il contrario, dato che una maggiore densità è generalmente accompagnata da maggiori investimenti nei trasporti pubblici.