Limestone Fest all'IU Bloomington, una famiglia libera

Dai gradini delle capanne dei coloni al campanile della Cattedrale Nazionale, la pietra calcarea estratta dall'Indiana è conosciuta a livello nazionale sia come "cavallo di battaglia delle pietre da costruzione" sia come simbolo di permanenza. "Non si costruisce un edificio con pietra calcarea per esprimere altro che permanenza", ha detto lo scultore Dale Enochs in "Stories in Stone", un libro di David B. Williams che dedica un capitolo all'industria della pietra di Bloomington.

"Il Salem (calcare) non è un materiale urlante e sexy", ha detto Enochs. "Ha umiltà. Lo paragono all'Indiana. Fa parte di noi."

È anche il marchio registrato "The Nation's Building Stone". E a causa della storia della pietra che si intreccia con la storia locale, giugno nelle contee di Monroe e Lawrence è annunciato come il mese del calcare.

L'Indiana Geological and Water Survey (IGWS) celebrerà dalle 10:00 alle 15:00 sabato 17 giugno il suo secondo Limestone Fest annuale gratuito e adatto alle famiglie nel campus dell'Università dell'Indiana.

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È compito di Todd Schnatzmeyer celebrare ogni giorno il calcare dell'Indiana. È presidente dell'Indiana Limestone Institute of America (ILIA), un'agenzia che sostiene l'industria del calcare e promuove i vantaggi dell'utilizzo di questa pietra nei progetti di costruzione.

Il calcare dell'Indiana è stato chiamato pietra Bedford, pietra Bloomington, pietra White River, marmo Bedford, pietra Gosport, pietra oolitica dell'Indiana, pietra calcarea di Spergen Hill e molti altri, ma il suo nome geologico è Salem Limestone, dalla formazione di calcare di Salem che si estende da Owen Contea a sud-est fino alla contea di Harrison sul fiume Ohio.

L'ILIA ha sede nell'edificio di geologia e rilevamento geologico rivestito di calcare, nel campus IU Bloomington, prevalentemente calcareo. Ci sono molte ragioni per cui è un materiale da costruzione popolare e ricercato, ha detto Schnatzmeyer. "È consistenza, facilità di fabbricazione, disponibilità e, naturalmente, come pietra naturale, ha una resistenza al fuoco intrinseca."

Tra il 1835 e il 1904, una serie di grandi incendi nelle grandi città ispirò nuove norme edilizie e inaugurò un boom edilizio in pietra calcarea. Molte università costruite tra la fine del 1800 e la metà del 1900 – tra cui l’IU – scelsero la pietra calcarea come tela per l’architettura gotica collegiale e Art Déco.

La pietra calcarea dell'Indiana è stata utilizzata strutturalmente o decorativamente su molti monumenti ed edifici iconici: la Grand Central Station, Ellis Island e l'Empire State Building a New York City; Il Pentagono e il Lincoln Memorial a Washington, DC; e tra questi 27 edifici del Campidoglio degli Stati Uniti: non c'è da meravigliarsi che sia conosciuta come la pietra da costruzione della nazione. In effetti, la sua importanza portò i leader dell’Indiana ad essere accusati di favoritismo da parte dei senatori di altri stati produttori di pietra. Una legge federale approvata nel 1915 aveva richiesto che gli uffici postali con entrate lorde comprese tra $ 60.000 e $ 800.000 fossero rivestiti di arenaria o pietra calcarea, portando a più di 750 uffici postali di Salem in tutta la nazione, ha scritto Williams.

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La prima cava commerciale di calcare nella cintura di pietra dell'Indiana fu aperta nel 1827 a Stinesville. Da allora l’Indiana è stata uno dei principali produttori di pietre ornamentali, classificandosi al terzo posto tra tutti gli stati per tonnellaggio prodotto, secondo un rapporto del 2022 dell’US Geological Survey. Le vendite di calcare dalla contea di Monroe sono state stimate a 3 milioni di dollari intorno al 1911 e a 175 milioni di dollari nel 2011. L'industria ha anche attirato tagliatori e intagliatori di talento da tutto il mondo, contribuendo a far crescere la popolazione della zona nella prima parte del 20 ° secolo.

Mentre l'industria della pietra da costruzione ritiene che alcuni tipi e colori di pietra calcarea siano i più preziosi, i geologi spesso trovano le pietre dall'aspetto meno omogeneo le più affascinanti. Il calcare è composto da carbonato di calcio, proveniente da scheletri e conchiglie accumulati nel corso di milioni di anni in cui l'Indiana era coperta da un mare poco profondo. "Il calcare stesso è essenzialmente un assemblaggio mortale di briozoi ed echinodermi con alcuni altri fossili gettati dentro", ha detto Todd Thompson, direttore dell'IGWS, la cui ricerca negli ultimi 30 anni ha riguardato principalmente il comportamento delle coste. Stando all'interno di una cava, i geologi possono vedere una storia nella pietra; possono indicare dove esistevano antichi banchi di sabbia e immaginare come fosse quell'ambiente quando era vivo e ondulato.