Il Clean Slate Act è stato approvato dopo ore di dibattito

Un disegno di legge a lungo dibattuto per sigillare automaticamente i precedenti penali di milioni di newyorkesi un certo periodo dopo la loro sentenza è stato approvato per la prima volta da entrambe le camere della legislatura statale.

I legislatori hanno votato per adottare la misura, che i sostenitori chiamano Clean Slate Act, al traguardo all’ultimo minuto di una sessione legislativa estesa originariamente prevista per concludersi giovedì.

Il disegno di legge sigillerebbe automaticamente i casellari giudiziari tre anni dopo la condanna per un reato minore e otto anni dopo che una persona viene rilasciata dal carcere per una condanna per un crimine. Non si applica ai reati o ai crimini di classe A che richiedevano la registrazione di una persona come molestatore sessuale.

"Le persone possono cambiare", ha detto in sala la deputata Catalina Cruz, una democratica del Queens. "Le persone possono migliorare. Le persone possono pentirsi. Le persone possono essere perdonate. La nostra società non dovrebbe essere giudicata in base al comportamento di un membro nel suo momento peggiore, ma in base alla nostra capacità di perdonarlo e di concedergli la capacità di andare avanti e guarire. e diventare membri produttivi della nostra società."

I precedenti penali di una persona verranno sigillati dopo il tempo richiesto se non è in libertà vigilata o sulla parola e non ha altre accuse pendenti.

La polizia, i tribunali e i pubblici ministeri avrebbero accesso ai documenti come parte di un'indagine o per esaminare una richiesta di armi da fuoco, così come le agenzie statali tenute a condurre un controllo dei precedenti basato sulle impronte digitali per determinati lavori.

Circa 1 newyorkese su 7 ha precedenti penali, dicono i legislatori. Si stima che avrà un impatto su più di 2 milioni di persone nello stato.

Cruz ha lavorato e modificato la legislazione per diversi anni, affermando di aver consultato quante più parti interessate possibile, tra cui polizia, funzionari statali e locali, per portare il disegno di legge oltre il traguardo.

I membri dell'Assemblea hanno votato in maniera ristretta venerdì nel tardo pomeriggio per adottare la misura 83-64. I senatori l'hanno approvata in toto con 38-25 poco prima delle 23, con l'intenzione di concludere la sessione annuale nella Camera alta sabato mattina presto.

"Il 73% delle persone condannate per un crimine non sono state condannate per un crimine successivo negli ultimi 10 anni", ha detto venerdì sera dall'aula il senatore Jamaal Bailey. "...Ma la condanna che un individuo riceve è parte del tributo che paga alla società. I ​​tre o otto anni che deve aspettare fanno parte del tributo che paga alla società. Quanto di più volete che la gente paghi quando non puoi pagare? L'importante non è quante volte vieni steso a terra, ma quante volte ti alzi. Ma se rimani steso a terra per anni e anni, non puoi rialzarti."

È stato un voto emozionante per il deputato Eddie Gibbs, il primo membro della legislatura statale precedentemente incarcerato.

Gibbs, che ha trascorso 17 mesi a Rikers Island e quattro anni in una prigione statale a seguito di una condanna per omicidio colposo, ha detto all'Assemblea che la sua storia è stata utilizzata dai sostenitori che hanno spinto il disegno di legge.

"C'è una conversazione su di me in tutte le camere, quindi mi sono sentito come un sostegno", ha detto. "Ma sono orgoglioso di essere un sostegno. Se aiuterà questi 2,3 milioni di newyorkesi a tornare a casa, a rientrare nella società e a fare qualcosa di buono nelle loro comunità, usatemi".

Il Senato ha approvato versioni precedenti di Clean Slate nelle sessioni precedenti, ma si è regolarmente bloccato in Assemblea.

L'approvazione di Clean Slate farebbe di New York l'undicesimo stato degli Stati Uniti ad approvare una legislazione per sigillare automaticamente i casellari giudiziari.

Il destino del disegno di legge spetterà al governatore Kathy Hochul, che dovrà trasformarlo in legge entro la fine dell'anno. Hochul ha incluso una versione di Clean Slate nel suo bilancio esecutivo per il 2022, ma ha faticato a raggiungere un accordo con i leader legislativi sui tempi per sigillare i documenti.

Il disegno di legge è stato modificato all’inizio di questa settimana. Martedì Hochul ha affermato che l'approvazione del Clean Slate da parte della legislatura è una priorità assoluta di fine sessione, ma deve rivedere i dettagli.

"Stiamo facendo buoni progressi", ha detto. "...Penso che sia importante per i datori di lavoro che stanno sperimentando una grave carenza di lavoratori, ma dobbiamo anche essere intelligenti e trovare le nostre opzioni."