Rapporto sui pavimenti in legno duro: i pavimenti in legno duro affrontano i problemi della catena di approvvigionamento e la carenza di manodopera

Di Dario Elmo

L’anno scorso, l’industria statunitense del legno di latifoglie ha registrato il suo primo anno di incrementi di fatturato dal 2016, sostenuta da mercati immobiliari e ristrutturazioni elevati. I guadagni sono stati guidati da un delta più ristretto rispetto all’SPC nella fascia bassa che ha incrementato i ricavi del legno ingegnerizzato, aumenti di prezzo in media del 16% che hanno gonfiato i ricavi del legno massiccio, miglioramenti dei prodotti che hanno attirato l’attenzione sulla categoria e, come copertura contro ulteriori vincoli della catena di fornitura, investimenti (ove possibile) in scorte, alcune delle quali devono ancora essere vendute a valle.AVVERSITÀ DI NAVIGAZIONE "Il problema più grande l'anno scorso è stato trovare abbastanza persone", afferma Paul Stringer, vicepresidente vendite e marketing per il Somerset. Non c’è stata alcuna reale carenza di container, camion e navi – il problema era e continua ad essere che queste risorse sono state bloccate, in gran parte a causa dell’insufficienza di manodopera per caricare, scaricare e trasportare (ad esempio, nei porti statunitensi) – e c'era anche molto legno duro. Nel 2022 permangono venti contrari, alcuni specifici del settore dei pavimenti in legno e altri più generalizzati. La manodopera rimane uno dei maggiori problemi negli Stati Uniti in generale, e dalle segherie alle fabbriche di pavimenti in legno fino agli autotrasporti, nonostante gli aumenti salariali e i benefici aggiuntivi, sta ancora causando enormi colli di bottiglia nella produzione e nella consegna di legno duro. E anche i ritardi nelle spedizioni oceaniche, i rallentamenti nei porti e i costi dei container, tutti correlati, incidono sul mercato interno dei pavimenti, dal momento che il 52% dei pavimenti in legno consumati nel mercato statunitense, in termini di costi, viene importato. E il più grande importatore è la Cina. (Per ulteriori informazioni sullo stato del trasporto merci, Stato della catena di fornitura a partire da pagina 69.) I recenti blocchi anti-Covid in Cina di varie province e città, tra cui Shenzhen, potrebbero portare a ulteriori colli di bottiglia nei prossimi due mesi. Come afferma Brad Williams, vicepresidente senior delle vendite e del marketing di Mirage, "Ogni tre mesi c'è una nuova sfida". E, in effetti, il nuovo anno ha portato con sé nuove avversità. In termini di impatto economico, l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia sta causando gravi sconvolgimenti a livello globale, agitando i mercati finanziari, facendo salire i prezzi dell’energia e mantenendo inevitabilmente la pressione inflazionistica. In risposta alle sanzioni imposte dalla comunità internazionale, il 10 marzo la Russia ha annunciato una serie di divieti di esportazione, compreso quello di legname. Secondo TimberCheck, una società di ricerca e dati focalizzata sul legno, il legno russo rappresenta circa il 10% del compensato di legno duro. Quando si tratta di pavimenti in legno, la betulla russa, conosciuta anche come betulla del Baltico, è di gran lunga il materiale di base più popolare per i pavimenti ingegnerizzati, grazie alla sua resistenza, regolarità delle venature e prezzo. La betulla russa viene coltivata in altri paesi dell’Europa orientale, come Polonia, Finlandia, Lettonia ed Estonia, e la domanda di questi volumi farà salire i prezzi e probabilmente creerà ulteriori colli di bottiglia. E vale la pena notare che ben prima dell'invasione russa, un anno fa o più, si erano già verificate interruzioni significative nelle importazioni di betulla del Baltico, per cui molti produttori erano già alla ricerca di alternative. In un webinar della National Wood Flooring Association (NWFA) e del Floor Covering Institute (FCI) tenutosi a metà del mese scorso, i produttori di pavimenti hanno discusso il problema e le potenziali soluzioni. Un sondaggio della NWFA prima del webinar ha rivelato che il 95% degli intervistati utilizzava la betulla del Baltico nei propri pavimenti ingegnerizzati. Secondo Brian Beakler, presidente della International Certified Flooring Installers Association (CFI), "La realtà è che la betulla del Baltico è una piattaforma altamente stabile; ha una buona densità; ed è molto omogenea e prevedibile. Non tutte le strutture in compensato che si" sarà in grado di approvvigionarsi, sia a livello nazionale che dal Sud-Est asiatico, fornirà gli stessi attributi", "Molti membri della NWFA sono alla ricerca di risposte su come questa situazione influirà sulle forniture, potenziali problemi legali o sociali e alternative", afferma Michael Martin, Presidente e amministratore delegato della NWFA. Egli osserva che alcune aziende sono passate all'abete Douglas o ad altri legni teneri provenienti dal Canada, mentre altre si stanno rivolgendo all'eucalipto. Anche il pioppo attira l'attenzione. E alcuni produttori stanno valutando la possibilità di passare ai core HDF. Sia Shaw che Mohawk si affidano all'eucalipto come alternativa. Non importa quale sia il materiale, i produttori possono aspettarsi una forte inflazione dei prezzi, in parte dovuta all’ampio utilizzo di questi prodotti. Come afferma Neil Polonia, presidente di Mullican, "Con la betulla russa e l'HDF, l'industria dei pavimenti è come una vescica sul corpo", con la maggior parte del volume destinato a contenitori come mobili, scrivanie, librerie e altri elementi interni. E come sottolinea Dan Natkin, CEO e amministratore delegato di Boen North America, la questione va oltre i nuclei ingegnerizzati. "La Russia e l'Ucraina rappresentano dai 50 ai 60 milioni di piedi quadrati di legname, un volume annuo prodotto appositamente per la pavimentazione", afferma Natkin, sottolineando che gran parte della quercia bianca europea proviene da entrambi i paesi. I problemi con la consegna di prodotti importati negli ultimi due anni hanno spinto la domanda di prodotti fabbricati a livello nazionale, nonostante il fatto che anche i trasporti all’interno degli Stati Uniti siano sovraccarichi. Ma ha comunque conferito un vantaggio al legno duro, dato che oltre la metà del consumo statunitense di legno duro proviene dalla produzione nordamericana. Tuttavia, come sottolinea Stringer di Somerset, "I distributori sono alla ricerca di produzione interna e, sebbene ciò includa il legno, include in particolare una maggiore produzione nazionale di LVT". In effetti, gli Stati Uniti sono nel mezzo di una massiccia ondata di investimenti nella produzione nazionale di LVT rigidi, da parte di Shaw, Mannington, Mohawk, Engineered Floors, CFL, Wellmade, Novalis e Huali, tra gli altri. Per ulteriori informazioni sugli investimenti nella produzione di pavimenti domestici, Investimenti "Made in America" ​​a partire da pagina 55.