Dietro le quinte della pianificazione di un forum comunitario sulla sicurezza delle moschee

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Immagina questo: stai cercando il bagno al Masjid Al-Rahma, o Mercy Islamic Center, nel sud di Minneapolis. Ti è stato detto che il bagno delle donne è al secondo piano, quindi prendi la prima rampa di scale che vedi. C'è un vago odore di fumo che diventa progressivamente più forte mentre sali le scale.

Quando raggiungi la cima, noti subito che le pareti sono carbonizzate di nero. Cenere e detriti ricoprono l'ampio corridoio e, quando trovi il bagno, è quasi inutilizzabile. L'acqua perde dai tubi del lavandino e la porta si sta staccando dai cardini. Ti prendi qualche minuto per esplorare il resto del piano e ti rendi conto che molte altre stanze sono nelle stesse condizioni.

Sto dipingendo la scena al Masjid Al-Rahma, solo tre giorni fa, dove il Sahan Journal e MPR News hanno ospitato una conversazione comunitaria martedì sera sulla sicurezza e l'incolumità della moschea.

Masjid Al-Rahma è una delle quattro moschee delle Twin Cities che sono state attaccate tra aprile e maggio. Il 24 aprile, Jackie Rahm Little, 36 anni, avrebbe appiccato un incendio al Masjid Al-Rahma che avrebbe causato danni stimati per 50.000 dollari. All'interno dell'edificio in quel momento si trovavano quasi 100 persone, tra cui circa 50 bambini in un asilo nido situato nel seminterrato. Una guardia di sicurezza ha notato del fumo nel corridoio del secondo piano ed ha evacuato rapidamente l'edificio.

Il giorno prima, la sera del 23 aprile, Little avrebbe anche appiccato un incendio nel bagno del Masjid Omar Islamic Center, che si trova nel 24 Somali Mall. Gli astanti hanno spento l'incendio prima che potesse causare gravi danni e lo hanno seguito fuori dall'edificio.

Questi recenti attacchi alle moschee hanno, comprensibilmente, scosso la comunità musulmana delle Twin Cities. Luz Caicedo, 48 anni, che in precedenza ha frequentato il Centro islamico Masjid Omar, ha detto al Sahan Journal: "Prego solo a casa. Vado a casa e prego perché non mi sento al sicuro".

Abbiamo ricevuto una raffica di domande dai nostri lettori musulmani che hanno evidenziato la loro ritrovata ansia nel trascorrere del tempo nelle moschee locali. Essendo una testata giornalistica che soddisfa le esigenze di notizie delle comunità di colore del Minnesota, molte delle quali fanno affidamento sui luoghi di culto come spazio comunitario in cui possono trovare altri con valori condivisi, i nostri lettori si aspettavano che fornissimo risposte a domande come:

Abbiamo anche sentito i leader delle moschee, che hanno affermato che i fondi federali a disposizione dei luoghi di culto per pagare i costi di sicurezza sono difficili da ottenere e che il processo di richiesta è contorto e difficile da comprendere. Sembrava che il bootstrap e l’autofinanziamento fossero l’unica strada tangibile da seguire, ma i leader delle moschee erano preoccupati che la sicurezza non fosse nel radar del grande pubblico. Non avevano grandi speranze di poter raccogliere abbastanza soldi per soddisfare i loro bisogni più immediati.

Ebbene, come redazione, cosa potremmo fare per aiutare?

Abbiamo ritenuto che il passo successivo più logico sarebbe stato quello di ospitare una conversazione comunitaria dal vivo in cui avremmo invitato le parti interessate necessarie a rispondere alle domande più urgenti della comunità musulmana e delineare come potrebbero essere le prossime settimane e mesi per una comunità ansiosa. , frustrato e nervoso. Questo sarebbe un evento pubblico e tutti i membri della comunità, musulmani o meno, sarebbero i benvenuti.

Sembra piuttosto semplice, vero? Sbagliato. Posso dirvi subito che, nelle ultime tre settimane, abbiamo resuscitato questo evento comunitario dal punto di scomparire più volte.

Sapevamo che il problema della sicurezza e dell'incolumità della moschea non si sarebbe risolto da un giorno all'altro; le moschee locali avevano bisogno di tempo per trovare una tabella di marcia per la sicurezza, e le indagini su ciascun attacco alla moschea avrebbero probabilmente richiesto più tempo per concludersi.