Conformità ESD in una sala server

La pavimentazione a controllo statico fornisce protezione contro le scariche elettrostatiche (ESD) in molteplici settori che servono applicazioni disparate che vanno dall'eliminazione di fastidiosi shock alla protezione delle operazioni delle torri di volo degli aerei da malfunzionamenti delle apparecchiature. Spesso definita con il termine pavimentazione ESD, questa categoria di pavimentazione può proteggere dispositivi e apparecchiature elettroniche sensibili all'elettricità statica da livelli dannosi (ma, a causa della sua invisibilità, apparentemente irrilevanti) di scariche statiche, molto al di sotto della soglia della sensibilità umana. In altri casi, la pavimentazione ESD viene installata per evitare che le scintille statiche causino l'accensione di prodotti chimici infiammabili, munizioni, esplosivi e materiali energetici.

Nel loro articolo "I data center si stanno prosciugando",1 gli autori Beaty e Quirk discutono le alternative all'umidificazione, come i pavimenti ESD, per prevenire problemi reali di ESD nei data center, come:

Specificati e utilizzati correttamente, i pavimenti ESD prevengono la generazione di elettricità statica e forniscono un percorso verso terra per oggetti carichi, comprese persone, materiali, macchine e mezzi di trasporto. La pavimentazione ESD mette a terra anche qualsiasi oggetto con conduttività intrinseca che entra in contatto con il pavimento. Per i data center, numerosi studi finanziati dall'ASHRAE suggeriscono fortemente l'uso di sistemi di pavimentazione almeno moderatamente conduttivi in ​​aree controllate per ridurre il livello complessivo di accumulo di carica elettrostatica, indipendentemente dall'umidità ambientale o dal tipo di calzature utilizzate nello spazio.

A seconda del settore e dell'applicazione, prevalgono diversi requisiti di controllo statico e metodi di prova. Ad esempio, i requisiti di controllo statico per la manipolazione degli esplosivi di solito rientrano nella giurisdizione del manuale degli appaltatori del Dipartimento della Difesa (DoD), DOD 4145.26, o dello standard del Dipartimento dell'Energia (DoE), DOE 1212-2019. Al contrario, le organizzazioni che gestiscono dispositivi elettronici sensibili all'elettricità statica seguono le linee guida dello standard ANSI/ESD S20.20 dell'Associazione ESD.

È fondamentale abbinare la giusta strategia di mitigazione standard e statica alla tua applicazione specifica. Quando si confrontano il valore, la giurisdizione e la fattibilità di qualsiasi organizzazione e standard, vale la pena notare la possibilità di complicazioni legali nel caso in cui venga installato il pavimento sbagliato. In un articolo del gennaio 2012 pubblicato da In Compliance Magazine, l'avvocato specializzato in responsabilità riconosciuto a livello nazionale Kenneth Ross afferma che in una causa:

"...Gli standard di settore e persino le certificazioni come UL sono considerati minimi...lo standard stabilisce un progetto alternativo ragionevole e il produttore deve giustificare il motivo per cui non è conforme." 2

Sebbene questo consiglio si applichi specificatamente ai rischi per la sicurezza, presenta un secondo problema su scala molto più ampia. E le prestazioni del prodotto? Le scariche elettrostatiche sono un problema molto reale, ma sono per lo più un problema invisibile. Come fa l'utente finale a sapere di aver effettivamente installato una soluzione conforme? L'organizzazione dell'utente finale si affida alla documentazione e alle specifiche del fornitore oppure esegue i propri test? Quali sono i parametri per stabilire la conformità del prodotto e il loro spazio assomiglia alle condizioni in cui il prodotto è stato progettato per funzionare? Le calzature ESD, ad esempio, migliorano notevolmente le prestazioni della pavimentazione ESD, ma potrebbero essere poco pratiche per spazi come call center e sale server.

Dato che gli standard variano, come si determina a quali standard e metodi di test fare riferimento per quale ambiente? Per comprendere perché questo è importante, considerare i diversi requisiti per i test di resistenza tra UL 779, DoE/DoD e i requisiti di test ANSI/ESD. I test di resistenza DoE e DoD dei pavimenti conduttivi vengono solitamente eseguiti con un ohmmetro impostato su 500 volt. I requisiti ANSI/ESD e ASTM per lo stesso test di resistenza specificano l'applicazione di 10 volt o 100 volt, a seconda delle proprietà resistive del materiale sottoposto a test.

I produttori di pavimenti in genere non forniscono specifiche di prodotto basate su test di resistenza a 500 volt e la maggior parte dei specificatori di pavimenti non richiede risultati ottenuti a tensioni diverse. Perché l'utilizzo di tensioni diverse in un test di resistenza dovrebbe rappresentare un problema? Nel caso del DoD, il governo ha fissato una resistenza minima del pavimento di 40.000 ohm testati a 500 volt per valutare la "sicurezza" dall'elettrocuzione. Secondo la legge di Ohm, l'aumento della tensione applicata riduce la resistenza. Un pavimento che misura 40.000 ohm utilizzando il metodo di test ANSI/ESD STM 7.1 a 10 volt misurerà ben al di sotto del requisito di 40.000 ohm se soggetto a una tensione applicata di 500 V.